. Allan Kardec fonde la Revue spirite, un journal d'études parapsychologiques. 

. Napoléon III échappe à un attentat à la machine infernale intenté par Felice Orsini, alors qu'il se rend à l'Opéra.

. Le général Espinasse est nommé Ministre de l'Intérieur et de la Sûreté générale.

. A Lourdes, Bernadette Soubirous assiste à 18 apparitions de la Vierge.

. Fondation de la Société parisienne des études spirites, à Paris, par Allan Kardec.

. Inauguration à Paris du boulevard de Sébastopol. 

. Institution des magasins génarux et du système du warrant de marchandises, permettant aux commerçants d'emprunter en gageant leurs marchandises. 

. Création du Ministère de l'Algérie confié au cousin de l'Empereur, Jérôme Bonaparte.

. Entrevue de Plombières, entre Napoléon III et Cavour.

. Fondation de l'Association générale des médecins de France.
. L'amiral Rigault de Genouilly s'empare de Da Nang au Tonkin.

. Inauguration de la statue du Zouave du pont de l'Alma, oeuvre du sculpteur Georges Diebolt. 

. Inauguration du camp militaire de Chalons. 

. Fondation de l'Association générale des médecins de France (A.G.M.F). 

. François Guizot entame la publication de ses Mémoires pour servir à l’histoire de mon temps.

. Dans le cadre de l'affaire Mortara, Louis Veuillot, rédacteur en chef du journal L'Univers, publie le premier d'une série d'articles dans lesquels il exprime un violent antijudaïsme.

. Première d'Orphée aux Enfers de Jacques Offenbach.   

. La France prend possession de l'îlot de Clipperton dans l'Océan pacifique Nord.

. Fondation de la Compagnie universelle du canal maritime de Suez par Ferdinand de Lesseps.

. Fondation de la Caisse des travaux de Paris. 

. Johann Bachofen, Du règne de la mère au patriarcat.

. Paul Féval, Le Bossu.
. Hippolyte Taine, Essais de critique et d'histoire.