La Guerre de 1870-1871.
L'entrée en guerre de la France
contre la Prusse.
Par Marc Nadaux
Avec la victoire de Sadowa, 3 juillet 1866, se
créée une puissante Confédération d'Allemagne du Nord autour du
royaume de Prusse. Attachée à sa politique des compensations, la
diplomatie du Second Empire accumule les maladresses à son encontre,
s'aliénant dans le même temps la sympathie des États du Sud.
La candidature d'un Hohenzollern au trône vacant d'Espagne suscite alors
l'hostilité de Napoléon III. Celui-ci obtient la renonciation du prétendant,
le 12 juillet 1870, non celle des autorités prussienne. Le lendemain, le
chancelier Otto von Bismarck adresse à l'intention de la presse un texte
provocateur, la Dépêche d'Ems, où il affirme que Guillaume Ier a
refusé de rencontrer l'ambassadeur français.
Le 19 juillet 1870 et après le vote par le Corps législatif des crédits
nécessaires à la mobilisation, la France déclare la guerre à la
Prusse. Il s'agit de laver l'affront provoqué par la "
Dépêche d'Ems ". Dans un climat d'exaltation générale, la voie
prudente d'Adolphe Thiers demeure isolée.
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