La Monarchie de
Juillet.
La légende napoléonienne.
Par Marc Nadaux
La mémoire est par essence sélective.
Alors que Napoléon Bonaparte, l'Empereur déchu, décède en 1821 en exil
sur son île de Sainte-Hélène, se développe dans l'esprit des Français
une légende dorée à propos de ses années de règne. Seul ce passé de
gloire, dont les monuments parisiens portent encore les traces, remonte à
la surface lorsque l'on parle de l'Empereur. A la nostalgie s'ajoute
l'admiration ou la fascination pour ce personnage d'exception, devenu également
un icône pour la jeune génération romantique.
Le nouveau roi Louis-Philippe Ier renonce à combattre ce
sentiment dans l'esprit des Français. La Monarchie de Juillet essaie au
contraire de se l'approprier, d'en " capter à son profit les
rayons ". Quelques cérémonies, comme celle du
replacement de la statue de Napoléon Ier au
sommet de la colonne Vendôme, le 28 juillet 1833, ou celle de la
translation de ses cendres aux Invalides, le 15 décembre 1840, sont
autant de grands moments fédérateurs pour le régime. Ou plutôt, c'est
ainsi qu'ils sont pensés.
Plus généralement,
la Monarchie de Juillet ambitionne de mettre un terme aux conflits ainsi
qu'aux
passions politiques qui divisent les Français depuis un demi-siècle.
Louis-Philippe d'Orléans et les libéraux au pouvoir acceptent le legs de la Révolution
et les idéaux de 1789. Le 10 juin 1837 est ainsi inauguré le musée-château
de Versailles et la Galerie des Batailles, symbole de cette volonté
d'unification du passé national autour de la dynastie des Orléans.
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