Police et justice.


Antony Thomas, le voleur d'églises (1906-1908).


Par Marc Nadaux

Au mois d'avril 1908, sont jugés aux Assises de Limoges quatre voleurs peu ordinaires. Car ce procès qui met un terme à deux années d'interrogations et de scandales. La plupart de leurs larcins en effet ont eu lieu dans des églises des environs. A Solignac, sont dérobés, au mois d'octobre 1905, un reliquaire en cuivre du XIIIème siècle, et un autre reliquaire en cuivre dit " chef de Théau ", puis, à l'église de Laurière, une châsse en cuivre émaillé, toujours du XIIIème siècle, une custode en cuivre et un reliquaire. Quelques musées sont également visités, celui de Guéret notamment, dans la nuit du 10 au 11 décembre 1906, puis c'est au tour de l'église de Laguenne. Enfin, l'année suivante, l'église d'Ambazac est dépossédée de sa châsse dite " de saint Etienne de Muret ". Cette dernière oeuvre cependant pése 32 kilogrammes, et lorsque les journaux parisiens relatent l'affaire, ils ne manquent de s'interroger, soupçonnant même le prêtre local de complicité avec les malfaiteurs. En ces temps de querelles religieuses, l'occasion est bonne pour certains " bouffes-curés "... Peu après cependant, les voleurs sont arrêtés, certains d'entre-eux avouant appartenir aux loges maçonniques !