Police et justice.


" Les Apaches sont dans la ville ",
Le Petit Journal.


Par Marc Nadaux

" Apache", ce terme apparaît pour la première fois pendant l'été 1900 sous la plume de Victor Moris, journaliste au quotidien Le Matin, qui dénonce dans son article les " mauvais garçons " de Belleville et de Ménilmontant.  Il se généralisera pour désigner les délinquants issus de la jeunesse ouvrière des villes. Pendant les décennies précédentes, celle-ci a grossit du flot des migrants venus des campagnes, de l'au-delà des frontières nationales, de ces nouveaux déclassés que l'haussmanisation concentrent dans les banlieues urbaines.

A la Belle Époque, ces derniers alimentent la chronique par leurs méfaits : simples bagarres de rue ou meurtres, chapardages et autres trafics organisés. Car ces violences inquiètent l'opinion, l'organisation en bandes, souvent rivales, augmentant leur visibilité. Et la presse nourrit le fantasme collectif de l'insécurité.

Hier, comme aujourd'hui, se pose la question de la lutte contre cette délinquance juvénile, des moyens à employer. Ce quotidien populaire insiste ainsi sur l'aspect dissuasif de l'emploi de la peine capitale au yeux de cette jeunesse déviante, une idée reçue que combattra Albert Camus un demi-siècle plus tard, arguments à l'appui. Car, dans ce que l'on présente volontiers comme une contre-société, le méfait est aussi un acte viril. La rue est le lieu des exploits de ces adolescents malfaiteurs, qui sont autant d'actes volontaires de défi à l'autorité des forces de l'ordre.