Les Sciences.
1894, le docteur Roux vaccine contre la
diphthérie.
Par Marc Nadaux
La
diphtérie est une maladie mortelle au XIXème siècle, dans la
moitié des cas. Elle est d'ailleurs la plus grande cause de mortalité
infantile. Le bacille, isolé par l'Allemand Theodor Klebs en 1884, est
responsable de la formation sur les amygdales, à l'entrée des voies
respiratoires, d'une
" fausse membrane " et sécrète une toxine neurotrope responsable
de paralysies. Aux fièvres, s'ajoute bientôt le croup, une infection qui
succède à l'angine et provoque l'asphyxie par l'obstruction du conduit aérien.
Le traitement actuel repose sur l'injection intramusculaire d'un sérum
anti-diphtérique, découvert par le docteur Roux en 1894. Celui-ci met donc
fin aux épidémies de croup, d'angine couenneuse, de diphtérie, à la
" la noire maladie ".
