La Troisième République.


18 avril 1904,
premier numéro du quotidien L'Humanité.


Par Marc Nadaux

Le 18 avril 1904, paraît le premier numéro d'un nouveau quotidien, l’Humanité. Son " directeur politique ", Jean Jaurès. Car l'homme politique est également un homme de presse, depuis toujours. A la Dépêche de Toulouse, puis à la Petite République, sa plume fait merveille. Citons pour mémoire  ces articles qu’il publie, au mois d'août 1898, au coeur de l’affaire Dreyfus, et qui seront réunis en un volume sous le titre de " Preuves ". Au sein du mouvement socialiste cependant, Jaurès doit lutter avec le courant marxiste et son leader Jules Guesdes. Au mois d’avril 1905 d'ailleurs, la fondation de la Section française de l’Internationale ouvrière (S.F.I.O.), qui marque une étape supplémentaire dans le développement du socialisme en France, est aussi une victoire du guesdisme. Ce succès est très certainemnt l’aboutissement du travail de pédagogie de ses représentants qui par la rédaction d’un hebdomadaire, Le Socialiste, ou grâce à une vaste entreprise d’édition, L’Encyclopédie socialiste, sur l’initiative de Compère-Morel, travaillent depuis des années à la pénétration du marxisme.

Aussi Jean Jaurès est persuadé qu’il lui faut trouver une assise dans l'opinion publique, par la voie de la presse donc, pour pouvoir mener à bien sa caruière politique. Ses amis, Lucien Herr et Léon Blum notamment, parviennent à réunir les premiers fonds nécessaires, tandis que des collaborateurs s'agrègent au nouveau projet socialiste : Aristide Briand, René Viviani, Jean Allemane, Tristan Bernard, Jules Renard, Anatole France, Octave Mirbeau, Henry de Jouvenel, Abel Hermant... Beaucoup sont d'ailleurs normaliens,comme les membres fondateurs du quotidien. Celui-ci tire son premier numéro à 140.000 exemplaires, ce qui est grand succès. D'ailleurs Jaurès, sans son éditorial, précise son credo journalistique : l'honnêteté du journaliste et la précision de l'information. Cependant, s'il devient l'organe de la S.F.I.O., L'Humanité n'en connaît pas moins des difficultés de trésorerie, dûes à des ventes insuffisantes. Le quotidien est certainement trop " intellectuel " pour son lectorat potentiel.

En 1905, son tirage tombe à 15.000 exemplaires. Et c'est au prix d'une véritable révolution éditoriale - l'introduction de la photographie et de la caricature dans ses pages, une plus grande place donnée également à l’actualité sociale - que l'entreprise échappe à la faillite. Ajoutons que le soutien par souscriptions des ouvriers, des syndicats, des coopératives... de l'ensemble des forces socialistes lui permettent également de se sortir de la crise financière. C'est que L'Humanité, qui est de toute les luttes sociales, s'avère à présent indispensable à l'opinion. En 1912, le tirage remonte à 80.000 exemplaires. Au mois de décembre 1920 cependant, lors du congrès de Tours et après les viscissitudes de la Première Guerre mondiale, le quotidien change d'âme. L’Humanité devient l’organe du P.C.F., au grand dam de l'un de ses fondateurs, Léon Blum, qui demeure à la tête de la S.F.I.O.

Notre but

Le titre même de ce journal, en son ampleur, marque exactement ce que notre parti se propose. C'est, en effet, à la réalisation de l'humanité que travaillent tous les socialistes. L'humanité n'existe point encore ou elle existe à peine. A l'intérieur de chaque nation, elle est compromise et comme brisée par l'antagonisme des classes, par l'inévitable lutte de l'oligarchie capitaliste et du prolétariat. Seul le socialisme, en absorbant toutes les classes dans la propriété commune des moyens de travail, résoudra cet antagonisme et fera de chaque nation enfin réconciliée avec elle-même une parcelle d'humanité.

De nations en nations, c'est un régime barbare de défiance, de ruse, de haine, de violence, qui prévaut encore.

Même quant elle semblent à l'état de paix, elles portent la trace des guerres d'hier, l'inquiétude des guerres de demain : et comment donner le beau nom d'humanité à ce chaos de nations hostiles et blessées, à cet amas de lambeaux sanglants ? Le sublime effort du prolétariat international, c'est de réconcilier tous les peuples par l'universelle justice sociale. Alors vraiment, mais seulement alors, il y aura une humanité réfléchissant son unité supérieure dans la diversité vivante de nations amies et libres.

Vers ce grand but d'humanité c'est par des moyens d'humanité aussi que va le socialisme. A mesure que se développe chez les peuples et les individus la démocratie et la raison, l'histoire est dispensée de recourir à la violence. Que le suffrage universel s'affirme et s'éclaire ; qu'une vigoureuse éducation laique ouvre les esprits aux idées nouvelles, et développe l'habitude de la réflexion ; que le prolétariat s'organise et se groupe selon la loi  toujours plus équitabe et plus large : et la grande transformation sociale qui doit libérer les hommes de la propriété oligarchique, s'accomplira sans les violences qui, il y a cent dix ans, ensanglantèrent la Révolution démocratique et bourgeoise, et dont s'affligeait, en une lettre admirable, notre grand communiste Babeuf.

Cette nécessaire évolution sociale sera d'autant plus aisée que tous les socialistes tous les prolétaires, seront plus étroitement unis. C'est à cette union que tous ici, dans ce journal, nous voulons travailler. Je sais bien qu'elle est aujourd'hui, dans tous les pays, l'apreté des controverses et des polémiques entre socialistes. Je sais quel est le conflit des méthodes et des tactiques ; et il y aurait enfantillage à prétendre couvrir ces oppositions d'une unité extérieure et factice. L'union ne peut naître de la confusion. Nous défendrons toujours ici, en toute netteté et loyauté, les méthodes d'action qui nous semblent les plus efficaces et les plus sûres. Mais nous ne voulons pas aggraver par l'insistance des controverses et le venin des polémiques, des dissentiments qui furent sans doute inévitables, et que le temps et la force des choses résoudront certainement. Socialistes révolutionnaires et socialistes réformistes sont avant tout, pour nous, des socialistes. S'il est des groupes qui, ça et là, se laissent entraîner par passion sectaire à faire le jeu de la contre révolution, nous les combatrons avec fermeté. Mais nous savons que dans les deux fractions socialistes, les dévouements abondent à la République, à,la pensée libre, au prolétariat, à la Révolution sociale. Sous des forrmules diverses, dont quelques-uns nous paraissent surrannées et par conséquent dangeureuses, tous les socialistes servent la même cause. Et l'on verra à l'épreuve que, sans rien abandonner de nos conceptions propres, nous tacherons ici de seconder l'effort de tous.

Nous voudrions de même que le journal fût en communication constante avec tout le mouvement ouvrier, syndical et coopératif. Certes, ici et encore, il y a bien des divergences de méthode. Et ceux qui tentent de détourner de l'action politique le prolétariat organisé commettent, à notre sens, une erreur funeste. Mais que serait et que vaudrait cette action politique sans une forte organisation économique de la classe ouvrière, sans une vive action continue du prolétariat lui-même ? Voilà pourquoi, sans nous arrêter aux diversités et aux contrariétés de tactiques et de formules, nous seront heureux d'acceuillir ici toutes les communications où se manifestera la vie ouvrière, et nous seconderons de notre mieux tous les efforts de groupement syndical et coopératif du prolétariat. Ainsi la largeur même et le mouvement de la vie nous mettront en garde contre la tentation sectaire et tout esprit de coqueterie.

C'est par des informations étendues et exactes que nous voudrions donner à toutes les intelligences libres le moyen de comprendre et de juger elles-même les événements du monde. La grande cause socialiste et prolétarienne n'a besoin ni du mensonge ni du demi-mensonge, ni des informations tendancieuses, ni des nouvelles forcées ou tronquées, ni des procédés obliques ou calomnieux. Elle n'a besoin ni qu'on diminue ni qu'on rabaisse injustement les adversaires, ni qu'on mutile les faits. Il n'y a que les classes en décadence qui ont peur de toute la vérité : et je voudrais que ... à nous de coeur et de pensée, fut fière bientôt de constater avec nous que tous les partis et toutes les classes sont obligés de reconnaître la loyauté de nos comptes-rendus, la sûreté de nos renseignements, l'exactitude contrôlée de nos corespondances. J'ose dire que c'est par là vraiement que nous marquerons tous notre respect pour le prolétariat. Il verra bien, je l'espère, que ce soucis constant et scrupuleux de la vérité, même dans les plus âpres batailles, n'émousse pas la vigueur du combat : il donne au contraire aux coups portés contre le préjugé, l'injustice et le mensonge une force décisive.

Mais tout cela ne serait rien et toute notre tentative serait vaine ou même dangeureuse si l'entière indépendance du journal n'était assurée et s'il pouvait être livré, par des difficultés financières, à des influences occultes. L'indépendance du journal est entière. Les capitaux, dès maintenant souscrits sont suffisants pour nous permettre d'attendre le développement espéré du journal. Et ils ont été souscrits sans condition aucune. Aucun groupe d'intérêts ne peut directement ou indirectement peser sur sur la politique de l'Humanité. De plus, nous avons inscrit dans les statuts que l'apport de travail fait par les collaborateurs du journal serait représenté par des actions appelées " actions d'apport " qui permettent à la rédaction et à la direction politique de faire équilibre dans la gestion de l'entreprise aux actions en numéraire. C'est, dans la constitution de notre journal, un garantie certaine d'indépendance. C'est à mon nom, comme directeur politique représentant la rédaction, que sont inscrites ces actions d'apport. Ais-je besoin de dire que ce n'est pas là une spéculation ni de ma part ni de la part de mes collaborateurs ? D'abord, les actions d'apport ne recevront une part quelconque de bénéfice que lorsque les actions représentant le capital en numéraire, celles qui ont été déja souscrites et celles qui le seront plus tard, autont reçu une dividende de six pour cent. Mais surtout, par une lettre annexée à mon contrat de diréction, je remet d'avance au Conseil d'administration, composé d'hommes choisis parmi nos amis, les bénéfices éventuels qui pourraient ressortir aux actions d'apport ; il devra en disposer pour développer le journal, pour améliorer la condition de tous les collaborateurs et pour contribuer à des oeuvres de propagande socialiste et d'organisation ouvrière. Dans ces conditions, quand l'heure sera venue pour nous d'accroître le capital du journal, c'est en toute confiance que nous ferons un appel public à la démocratie et au prolétariat. Faire vivre un grand jounal, sans qu'il soit à la merci d'aucun groupe d'affaires, est un problème difficile mais non pas insoluble. Tous ci nous donnerons un plein effort de conscience et de travail pour mériter ce succès : que la démocratie et le prolétariat nous y aident.

JEAN JAURES.